La dési­gna­tion de la rela­tion de réfé­rence par le terme tech­nique de sup­po­si­tio, carac­té­ris­tique de toute la séman­tique du Moyen Âge tar­dif, résulte de la com­bi­nai­son des don­nées de la séman­tique por­ré­taine avec la séman­tique des Noms divins déve­lop­pée par les théo­lo­giens au niveau de la théo­rie des « appro­pria­tions » tri­ni­taires. La théo­rie médié­vale de la réfé­rence naît de la ren­contre entre le voca­bu­laire logi­co-gram­ma­ti­cal de la sup­po­si­tio, être sujet d’une phrase ou d’une pro­po­si­tion, et le voca­bu­laire théo­lo­gique du sup­po­si­tum et de la per­so­na, carac­té­ri­sant Dieu Un-Trine comme essence en trois « sup­pôts » (« hypo­stases », sup­po­si­ta) ou « Personnes » (per­so­nae). Une fois expli­ci­te­ment reliée au prin­cipe fon­da­teur de la séman­tique caté­go­riale de Boèce, réglant l’en­semble des « méta­phores » ou « trans­ferts théo­lo­giques », prin­cipe selon lequel « les pré­di­ca­ments (ou caté­go­ries) sont ce que les sujets (onto-logiques) leur per­mettent d’être), cette pro­blé­ma­tique de théo­lo­giens déter­mine une « approche contex­tuelle » (De Rijk) de la réfé­rence, carac­té­ris­tique d’un cou­rant que les his­to­riens modernes ont pris l’ha­bi­tude d’ap­pe­ler le « ter­mi­nisme ».