Bernhard, Les Mange-pas-cher

La ligne qui m’était tra­cée par nature, il l’avait tou­jours qua­li­fiée de ligne simple, la sienne, qu’il s’était tra­cée lui-même, contre la et en fin de compte sa nature, comme il l’avait décla­ré une fois, de com­pli­quée. D’entrée de jeu le patri­moine de son esprit, héri­té ou non, disait il, avait été plus impor­tant que le mien et il avait pu au fil du temps faire fruc­ti­fier ce patri­moine de l’esprit d’une manière cor­res­pon­dante, en ne tra­vaillant jamais à autre chose qu’à aug­men­ter ce patri­moine de l’esprit qui était le sien, en s’appropriant peu à peu l’art d’augmenter le patri­moine de l’esprit et en s’étant à la fin per­fec­tion­né dans cet art, et de fait il avait une fois fait la remarque, face à moi, que pour pré­ve­nir ce qu’il appe­lait les déva­lua­tions de l’esprit et donc les époques de pénu­rie de l’esprit, toutes, il avait pla­cé son patri­moine de l’esprit à tous les points pos­sibles (de sa tête), qu’il avait effec­ti­ve­ment très tôt déjà tout fait pour pré­ve­nir une indi­gence intel­lec­tuelle invo­lon­taire, qu’il pou­vait à tout ins­tant recou­rir à ce patri­moine intel­lec­tuel bien pla­cé et donc était dans une par­faite indé­pen­dance d’esprit. Il avait tou­jours été effrayé par le fait, disait-il, que la plu­part des gens ont très tôt déjà consu­mé le patri­moine de leur esprit et tout à coup et le plus sou­dai­ne­ment du monde se retrouvent devant le néant et végètent ensuite pour le res­tant de leur vie avec ce qu’il appe­lait le mini­mum vital de l’esprit. Comme les mar­chands pour l’argent, l’être de l’esprit devait suivre le cours de la pen­sée, le mar­chand sui­vait la Bourse des actions, disait Koller, l’être de l’esprit la Bourse des pen­sées. Le pen­seur devait agir à cet égard comme le mar­chand, et plus il était habile, mieux c’était natu­rel­le­ment, et ni le mar­chand, ni le pen­seur ne devaient avoir honte de cette manière d’agir qui était la leur. Mais de même, comme on sait, qu’il y a peu de mar­chands de pre­mier rang, il y a aus­si peu de pen­seurs de pre­mier rang.